니파 바이러스는 감염 후 잠복기가 길어 초기 증상이 나타나는 시점까지 인지하기 어려운 질병으로, 정확한 초기 증상을 아는 것이 예방의 첫걸음이 됩니다. 이 글에서는 니파 바이러스 감염 시 나타날 수 있는 초기 증상 다섯 가지를 정리하여, 이를 통해 자신의 건강 상태를 점검하고 필요한 조치를 취할 수 있도록 안내합니다.
갑작스러운 고열의 신호
니파 바이러스에 감염된 초기 단계에서는 보통 38도 이상의 고열이 갑작스럽게 발생합니다. 일반 감기와 달리 서서히 올라오는 것이 아니라, 갑작스럽게 열이 나는 경우가 많습니다. 밤에 땀을 흘리면서 열이 나는 증상은 흔히 발생하며, 이 고열은 며칠 간 지속되는 경향이 있습니다. 해열제를 복용해도 효과가 없을 수 있으므로, 특히 고위험 지역에서 귀국한 직후에 이러한 증상이 나타나는 경우 즉시 병원을 방문해야 합니다.
두통 및 목덜미 통증
니파 감염의 초기 증상 중 또 다른 중요한 지표는 심한 두통과 목덜미 통증입니다. 두통은 머리 전체에 느껴지며, 묵직하고 지끈거리는 느낌이 지속됩니다. 목덜미의 경우 고개를 뒤로 젖힐 수 없을 정도로 긴장감이 느껴지며, 이 증상이 나타날 경우 뇌막염성 증상을 의심해야 합니다. 이러한 경우에는 신경계가 침범되었을 가능성이 있으므로, 병원에서 정밀 검사를 통해 진단을 받는 것이 필수적입니다.
기침과 호흡 곤란의 위험
니파 바이러스는 호흡기 증상도 동반할 수 있습니다. 지속적인 기침이 발생하거나 숨을 쉴 때 가슴이 뻐근하고 답답한 느낌이 드는 경우, 특히 주의가 필요합니다. 이러한 증상이 악화될 경우 폐출혈이나 산소포화도 저하와 같은 심각한 징후로 이어질 수 있으므로, 이러한 증상 또한 방치하지 않고 즉시 진료를 받아야 합니다. 마른기침이나 가래가 섞인 기침이 있는 경우에도 경각심을 가져야 합니다.
신경계 이상 증상
니파 바이러스가 신경계를 침범하면 심각한 증상이 나타날 수 있습니다. 초기에는 멍한 느낌이나 방향 감각 상실, 단기 기억력 저하와 같은 경미한 증상으로 시작되지만, 진행되면 발작이나 경련이 발생할 수 있습니다. 주변에서 누군가가 갑자기 말이 어눌해지거나 비틀거리기 시작한다면, 즉시 병원으로 데려가야 합니다. 이러한 신경계 이상 증상은 매우 위험할 수 있으며, 조기 치료가 생존율을 높이는 데 중요한 역할을 합니다.
위장관 증상: 구토와 복통
니파 바이러스 감염 시 나타날 수 있는 위장관 증상도 간과해서는 안 됩니다. 구토, 복통, 설사와 같은 소화기계 반응이 나타날 수 있으며, 고열과 함께 지속적인 메스꺼움 및 식욕 부진이 동반되는 경우에는 바이러스성 장염과 구분할 필요가 있습니다. 이러한 증상은 위염이나 식중독으로 오인될 수 있으므로, 여행 이력이나 밀접 접촉 여부를 고려하여 의료기관의 진단을 받는 것이 중요합니다.
니파 바이러스의 전파 경로 및 예방
니파 바이러스는 주로 동남아시아의 특정 지역에서 박쥐나 감염된 동물의 체액을 통해 전파됩니다. 사람 간 전염도 가능하므로, 침이나 소변, 혈액 등 체액을 통해 감염이 발생할 수 있습니다. 이러한 감염을 예방하기 위해서는 고위험 지역 방문 시 주의가 필요하며, 주변 환경의 위생을 철저히 관리해야 합니다. 현재까지 상용화된 백신은 없으므로, 감염 예방을 위한 교육과 정보 공유가 매우 중요합니다.
니파 바이러스는 그 이름만으로도 두려움을 주지만, 이를 잘 이해하고 주의를 기울이는 것이 가장 중요한 예방 방법입니다. 초기 증상을 정확히 알고 대처한다면, 자신의 건강을 지키는 데 큰 도움이 될 것입니다. 이러한 중요한 정보를 주변과 공유하여 모두가 건강하게 지낼 수 있도록 합시다.